- Ende Januar kommt ein heller Komet der Erde so nahe, dass er womöglich mit dem bloßen Auge oder einem Fernglas zu sehen ist.
- Der Komet C/2022 E3 kreist mit einer Umlaufzeit von 50.000 Jahren.
- Zuletzt sahen ihn folglich die Neandertaler.
Ende Januar ist ein Komet von Europa aus sichtbar – und das ganz einfach mit einem Fernglas oder sogar dem bloßen Auge. Denn der Komet C/2022 E3 (ZTF) wird dann seine maximale Helligkeit erreichen, berichtet das Haus der Astronomie.
"Mit einer Neigung von 109 Grad steht seine Bahn fast senkrecht zur Ekliptik – praktisch für uns Beobachter auf der Erde", schreibt das Haus der Astronomie. In Ländern in der nördlichen Hemisphäre ist der Komet am Morgenhimmel sichtbar, wenn er sich im Januar schnell in Richtung Nordwesten bewegt. Auf der Südhalbkugel ist er Anfang Februar zu bestaunen. Von der Erde aus gesehen, befindet er sich dann in Nähe des nördlichen Himmelspols nahe dem Polarstern.
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Komet ist in der nördlichen Hemisphäre Ende Januar sichtbar
Die beste Sichtbarkeit beginne nach Mitte Januar, so das Haus der Astronomie, doch optimal seien die Tage kurz vor Ende des Monats. Im Anschluss störe das Mondlicht die Beobachtung. Ein weiteres Fenster gebe es dann noch mal in der zweiten Februarwoche.
"Kometen sind bekanntermaßen unberechenbar", schreibt das Jet Propulsion Laboratory der Nasa. "Aber wenn dieser Komet seinen derzeitigen Helligkeitstrend fortsetzt, wird er mit einem Fernglas leicht zu erkennen sein, und es ist gut möglich, dass er bei dunklem Himmel auch mit bloßem Auge sichtbar wird."
Sternenkarten zur Bahn des Kometen und Aufsuchkarten zeigt die Vereinigung der Sternfreunde auf ihrer Website.
Umlaufzeit von rund 50.000 Jahren: Zuletzt sahen die Neandertaler C/2022 E3 (ZTF)
Das letzte Mal, dass dieser Komet der Erde so nahekam, war im Jungpaläolithikum. Die Umlaufzeit von C/2022 E3 (ZTF) beträgt etwa 50.000 Jahre. Zuletzt sichtbar war er also zu Zeiten der Neandertaler, wie space.com berichtet.
Derzeit durchquert der Komet, der im März 2022 entdeckt wurde, das innere Sonnensystem. Das Perihel – seine größte Annäherung an die Sonne – erreicht er am 12. Januar. Dann ist er etwa 160 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Einige Zeit später, am 1. Februar, wird er mit seinem kleinsten Abstand zur Erde mit rund 42 Millionen Kilometern Entfernung vorbeiflitzen.
Kometen stammen aus der Anfangszeit unseres Sonnensystems, weshalb sie mehrere Milliarden Jahre alt sind. Sie bestehen aus einer Mischung von Eis, Staub und Gestein. Kommt ein Komet der Sonne nahe, verdampft sein Kern, wobei der sogenannte Kometen-Schweif entsteht.
Verwendete Quellen:
- Haus der Astronomie: "Fernglaskomet C/2022 E3 (ZTF) im Anflug" (3. Januar 2023)
- Jet Propulsion Laboratory der Nasa: "What's Up - January 2023" (29. Dezember 2022)
- space.com: "Possible naked-eye comet will visit Earth for 1st time since Neanderthals in 2023"
- sternfreunde.de: "Fernglaskomet im Anflug"
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