Uranus, Mars, Neptun und Co.: Jetten Sie durch die Weiten unseres Sonnensystems

Von Lena Hüsemann

Pluto, der Zwergplanet

Auch, wenn Pluto neuerdings nicht mehr zu den Planeten zählt, möchten wir ihm auf unserer Reise einen kleinen Besuch abstatten. Der Planetenstatus wurde Pluto im August 2006 aberkannt, er gehört nun zu der neu definierten Klasse der Zwergplaneten.

Aber bitte schön, was ist ein Zwergplanet? Ein kleiner Planet? Laut Internationaler Astronomischer Union (IAU) sind Zwergplaneten Himmelskörper, die sich auf einer Bahn um einen Stern befinden und auch über genügend Masse verfügen, um von der eigenen Schwerkraft zu einer Kugel zusammengezogen zu werden. Im Gegensatz zu „echten“ Planeten haben sie ihre Umlaufbahn aber nicht von anderen Objekten freigeräumt. Diese Definition ist aber unter Wissenschaftlern heiß umstritten.

Zurück zu Pluto. Leider ist nur wenig über diesen Zwergplaneten bekannt, da die heutigen technischen Möglichkeiten noch keine Nahaufnahmen erlauben. Allerdings ist sicher, dass er mit 2.300 km Durchmesser deutlich kleiner als die sieben größten Monde in unserem Sonnensystem ist. Astronomen vermuten, dass seine Zusammensetzung zum Großteil aus Gestein und Wassereis besteht.

Lange Zeit wurde Pluto als "Doppelplanet" bezeichnet: Sein größter Begleiter Charon hat einen Durchmesser von 1.200 Kilometern, nur etwa 1.000 Kilometer kleiner als Pluto selbst. Pluto und Charon umkreisen sich gegenseitig, dabei drehen sie sich genau einmal um die eigene Achse. Schwer vorstellbar: Sie wenden sich immer die gleiche Seite zu.

Um mehr über Pluto zu erfahren, hat die NASA 2006 die Mission "New Horizons" gestartet. Die geplante Flugdauer beträgt etwa 9,5 Jahre – am 14. Juli 2015 soll die Raumsonde an Pluto und Charon vorbeifliegen und hoffentlich neue Erkenntnisse bringen.

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1 Meinungen zu "Uranus, Mars, Neptun und Co.: Jetten Sie durch die Weiten unseres Sonnensystems"

pallacH
Mittwoch, 03.02.2010, 10:22 Uhr schlampig gemachte artikel, mit zahlreichen fehlern (neptun soll 80.000 astronomische einheiten von uns entfernt sein; quatsch: 1 AE ist einmal der abstand erde-sonne! das ganze system hat gerade mal etwa 80 AE durchmesser) und unsinnigkeiten. das kann man in jedem kinderbuch besser nachlesen. und was soll der unsinnige aufhänger über unser wissen betr. leben in anderen sonnensystemen? darüber wissen wir schlichtweg gar nichts!