Das Weltnaturerbe der Menschheit
Das Great Barrier Reef - Australien
Das Große Barriereriff oder Great Barrier Reef vor der Küste Australiens ist das größte und wohl beeindruckendste Korallenriff der Erde. Es wird den sieben Weltwundern der Natur zugerechnet. Am 26. Oktober 1981 erklärte die UNESCO das Riffsystem zum Weltnaturerbe.
Das Große Barriereriff hat eine Länge von gut 2.300 Kilometern. Es kann mit bloßem Auge vom Weltall aus gesehen werden. Zur Seeseite fällt das Riff rund 2000 Meter tief ab. Das Riffsystem besteht aus einer Kette von über 2.900 Einzelriffen, knapp 1.000 Inseln und unzähligen Sandbänken.
Die dort lebenden 359 Hart-Korallenarten bilden mit dem Großen Barriereriff die größte von Lebewesen geschaffene Struktur der Erde. Das Riff ist Lebensraum für Tausende weitere Arten.
Doch die Wissenschaftler schlagen Alarm: Einige Teile der Riffe seien sowohl durch die Erderwärmung als auch durch den Menschen bereits so stark geschädigt, dass eine Regeneration wohl mehrer Jahrzehnte dauern wird. So begannen die Korallen des Riffs vor zwei Jahren massenhaft ihre Farbe zu verlieren. Doch mit über 1,2 Milliarden Euro ist der Tourismus entlang der Küstenline des Riffs doppelt so ertragreich wie die Landwirtschaft und Fischerei zusammen.
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