Archäologie-Lügen: Wenn sich Sensationsfunde als Schwindeleien erweisen

Der Piltdown-Mensch ist eine der größten Fäschungen der Wissenschaftsgeschichte. © picture-alliance / maxppp / Costa/Leemage

Es ist nicht alles Gold was glänzt. Und es ist noch lange nicht alles ein echtes Relikt aus grauer Vorzeit, was bei Ausgrabungen von Archäologen ans Tageslicht befördert wird. Diese Sensationsfunde zumindest stellten sich als echt heraus - als echt falsch.

Der Piltdown-Mensch

Über Jahrzehnte galt der Fund eines Schädels im südenglischen Piltdown als die anthropologische Sensation schlechthin. Handelte es sich bei den knöchernen Überresten doch nicht um einen einfachen Totenschädel, sondern um den lange gesuchten "Missing Link" - das Verbindungsglied zwischen Affe und Mensch.

Erst 40 Jahre später stellte sich heraus, dass der angeblich 200.000 Jahre alte Kopf des "Earliest Englishman" nichts weiter als eine Fälschung war. Martin Hinton, von 1921 bis 1945 Kurator des Londoner Naturhistorischen Museums, hatte einen menschlichen Schädel aus dem Mittelalter mit dem Kiefer eines Orang-Utans sowie mit Schimpansen-Zähnen bestückt und seine "Schöpfung" anschließend in einer Kiesgrube verbuddelt. Hinton wollte damit seinen Kollegen, den Paläontologen Arthur Smith Woodward, der den "Missing Link" auch tatsächlich fand, in aller Öffentlichkeit blamieren.   

Der Jesus-Beweis

Hat Jesus von Nazareth wirklich gelebt? Den ersten physischen Beweis für die Existenz von Jesus Christus glaubte man 2001 gefunden zu haben. Der Sammler Oded Golan aus Tel Aviv präsentierte der staunenden Öffentlichkeit einen steinernen Knochenkasten (Ossuarium), der mit der Aufschrift "Jakob, Sohn des Josef, Bruder des Jesus" versehen war.

Untersuchungen des Fundstücks brachten im Jahr darauf jedoch die Wahrheit ans Tageslicht: Der Steinkasten ist tatsächlich echt und auch etwa 2.000 Jahre alt - die Inschrift aber wurde in moderner Zeit eingeritzt.

Die Christen dürfte der ganze Trubel ohnehin kalt gelassen haben. Schließlich beruht ihre Glaubenslehre auf Wissen durch Glauben und nicht etwa auf Glauben durch Wissen.

Die aztekischen Kristallschädel

Da waren es nur noch elf ... Was ranken sich nicht alles für Geschichten um die zwölf weltweit existierenden Kristallschädel. Selbst Hollywood war von den angeblich aztekischen Artefakten so fasziniert, dass man "Indiana Jones" 2008 im Kino auf die Suche nach den kristallenen Totenköpfen schickte, um die Menschheit zu retten. Einer Legende zufolge soll nämlich durch das Zusammenbringen aller zwölf Schädel mit einem noch verschollenen 13. Totenkopf am 21. Dezember 2012 - dem letzten Tag des Maya-Kalenders - die Welt vor dem Untergang bewahrt werden.

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Wie es aussieht, müssen bis dahin aber wohl noch zwei Schädel aufgespürt werden. Wissenschaftler fanden 2008 nämlich heraus, dass der im Pariser Museum "Quai Branly" ausgestellte Kristall-Kopf statt 500 Jahre gerade mal gute 120 Jahre auf dem Buckel hat und nicht etwa aus dem entfernten Mexiko, sondern aus einer Edelsteinschmiede in Idar-Oberstein stammt.

Der Riese von Cardiff

1869 stießen Arbeiter bei Ausgrabungen für einen Brunnen auf dem Bauernhof von William Newell im US-Bundesstaat New York auf eine mysteriöse, riesenhafte Figur. Hatten die Männer mit dem drei Meter großen Steinmenschen etwa einen Beweis für die in grauer Vorzeit lebenden Giganten gefunden, von denen schon die Bibel berichtete? Die Dorfbewohner jedenfalls waren fest davon überzeugt und zahlten Newell und seinem Verwandten George Hull bereitwillig 50 Cent Eintritt, um den "Riesen von Cardiff" zu Gesicht zu bekommen.

Archäologen entlarvten den Sensationsfund jedoch bald als dreiste Fälschung. Hull hatte den versteinerten Riesen bei einem Steinmetz in Iowa in Auftrag gegeben und ihn ein Jahr zuvor zusammen mit Newell auf dessen Farm vergraben.

Der Sensationsgier der Leute tat das jedoch keinen Abbruch: Noch Jahre später strömten Menschenmassen zu einem Konsortium in Syracuse, an das Hull und Newell den Koloss für stolze 37.000 US-Dollar verkauft hatten, um den Riesen zu sehen.

Der Geheimbund "Prieuré de Sion"

Die "Prieuré de Sion" (Bruderschaft vom Berg Zion), der innere Zirkel des Templerordens, gilt als eine der ältesten und einflussreichsten Geheimgesellschaften der westlichen Welt. Victor Hugo, Isaac Newton und auch Leonardo da Vinci sollen Mitglieder der Loge gewesen sein, deren Aufgabe es angeblich ist, den wohl größten Schatz der Menschheit zu schützen: Den Heiligen Gral, ein leiblicher Nachfahre Jesus von Nazareths. 

Das brisante Material, geheime Schriftstücke der Zion-Bruderschaft, in der die Identität des leiblichen Nachkommens von Jesus und Maria Magdalena preisgegeben wird, hatte ein Dorfpfarrer aus dem französischen Rennes-le-Château Mitte der 1960er-Jahre in einem Versteck in einer Kirche gefunden.  

20 Jahre später stellte sich jedoch heraus: Alles nur ein riesengroßer Bluff, den sagenumwobenen Geheimbund hat es tatsächlich nie gegeben! Plantard, ein polizeibekannter Fälscher und Betrüger, hatte die Dossiers, nach denen er selbst der leibliche Nachkomme Jesus' war, zusammen mit einem Freund angefertigt.

Nichtsdestotrotz hält sich der Glaube an die Existenz der "Bruderschaft vom Berg Zion" besonders unter Verschwörungstheoretikern bis heute hartnäckig.