Schwarze Rauchschwaden steigen in den Himmel über Sydney, ein Feuerball explodiert. Ein gewaltiges Feuer ist am Donnerstag in der australischen Millionenstadt ausgebrochen. Ein mehrstöckiges Gebäude im Zentrum wird verwüstet. Aber es gibt auch gute Nachrichten.
Flammeninferno mitten in Sydney: Ein gewaltiges Feuer hat ein mehrstöckiges Gebäude im historischen Zentrum der australischen Millionenmetropole zerstört. Der Brand sei gegen 16.00 Uhr Ortszeit aus bislang ungeklärter Ursache in der Nähe der Elizabeth Street im Stadtteil Surry Hills ausgebrochen, teilte die Feuerwehr am Donnerstag mit. Das Gebiet gehört zum auch bei Touristen beliebten Hauptgeschäftszentrum. Nicht weit davon liegt der Hauptbahnhof.
Straße von Trümmern bedeckt
Der Großbrand hatte weniger schlimme Folgen, als die dramatischen Szenen zunächst vermuten ließen: Das Gebäude war unbewohnt. Ein Feuerwehrmann erlitt bei dem Einsatz eine leichte Verbrennung am Arm, die nach Angaben der Feuerwehr jedoch nicht im Krankenhaus behandelt werden musste. Nach ersten Erkenntnissen gab es ansonsten keine Verletzten. Nach Angaben des Senders 9News handelte es sich um ein Gebäude aus dem Jahr 1912, das viele Jahre als Hutfabrik diente, mittlerweile aber leer stand. Einem Medienbericht zufolge wurde das Haus manchmal von Obdachlosen als Unterkunft genutzt.
Mehr als 120 Kräfte und rund 30 Fahrzeuge waren im Einsatz. Der Bau stürzte wegen der Zerstörungskraft der Flammen teilweise ein. Auf im Internet verbreiteten Videos war zu sehen, wie das Dach zusammenbrach und ein Teil der Fassade in die Tiefe krachte. Anschließend stieg ein Feuerball in den Himmel. Die Straße war von Trümmern bedeckt. "Alles, was man spüren konnte, wenn man hier stand, war die Hitze der Flammen im Gesicht", sagte der Pendler Corrin Ellis dem Fernsehsender ABC.
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Löscharbeiten können noch bis in die Nacht dauern
Aus angrenzenden Häusern wurden Dutzende Menschen evakuiert, weil die Flammen drohten, überzugreifen. "Die Leute in einem Wohnblock daneben steckten ihre Köpfe aus den Fenstern, um zu schauen, was da los war, und wir haben geschrien, sie sollten rauskommen", zitierte die Zeitung "Sydney Morning Herald" eine Augenzeugin. Die schwarzen Rauchschwaden waren in der ganzen Stadt zu sehen.
Die Feuerwehr sprach von einem "Inferno". Nach einigen Stunden brachte sie die Flammen weitgehend unter Kontrolle. Ein Feuerwehrsprecher sagte, es werde vermutlich die ganze Nacht dauern, den Brand komplett zu löschen. (dpa/afp/fab)
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