24.01.2008, 13:40 Uhr

Neue Ära des Weltraumtourismus

München (lh) - 18 Meter lang, Platz für sechs Weltraumtouristen und zwei Piloten: Die Ära des Weltraum-Tourismus rückt mit Vorstellung des Raumschiffs "SpaceShipTwo" ein Stückchen näher.

Mittwochabend enthüllte Unternehmer Richard Branson im New Yorker Museum of Natural History ein Model des Raumschiffes "SpaceShipTwo", mit dem sein Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic im nächsten Jahr durchstarten will. Die 18 Meter lange Karbonkonstruktion mit Platz für sechs Weltraumtouristen und zwei Piloten soll ab 2009 in über 120 Kilometer Höhe starten und die neue Ära des Weltraumtourismus begründen.

Flugtests des Raumschiffes und seines viermotorigen Trägerflugzeugs "White Kite Two" sind noch für dieses Jahr geplant, wie Branson mitteilte. Sogar an die Klimaverträglichkeit hat Virgin Galactic gedacht: Zum Starten soll Biokraftstoff verwendet werden, damit Weltraumreisen nicht aufgrund des enormen Treibstoffverbrauchs und negativer Auswirkung auf das Klima in Verruf geraten. Entworfen hat das Raumschiff Burt Rutan, der Konstrukteur des Vorgängerschiffes "SpaceShipOne".

"Wir wollen, dass Menschen, die den Weltraum erleben wollen, das auch tun können", so die Philosophie von Unternehmer Richard Branson. 200.000 Dollar, so viel wie ein kleines Einfamilienhaus, kostet der zweieinhalbstündige Flug in 110 Kilometer Höhe. Eine Erdumlaufbahn (Orbit) werden die Weltraumtouristen zwar nicht erreichen, die SpaceShip wird aber die bei 100 Kilometern Höhe willkürlich festgelegte Grenze zwischen Atmosphäre und Weltall passieren. Für ganze fünf Minuten dürfen sich die Touristen in der Schwerelosigkeit bewegen, bevor es zurück zur Erde geht.

"Jeder Mensch in guter körperlicher Verfassung kann mit Virgin Galactic fliegen", teilt die Firma Designreisen auf ihrer Homepage mit, das Reisebüro, über das man SpaceShip-Reisen in Deutschland und der Schweiz buchen kann. "Um die Sicherheit der Passagiere zu gewährleisten, ist eine ärztliche Untersuchung vor Abflug erforderlich." Sollte der Weltraumfan die medizinischen Tests nicht bestehen, bekommt er immerhin die Anzahlung von 20.000 Dollar zurück - ein kleiner Trost.

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