Das Schmelzen der Korpulenz

Auch Fettgewebe braucht Nahrung, um zu gedeihen. Ein neuer Wirkstoff zielt auf die Blutgefäße des dicken Energiedepots, kappt langsam die Versorgung  und lässt das gebunkerte Fett schmelzen

Fett loswerden, indem sich Dicke ein Medikament einwerfen? Die Wunderpille gegen Übergewicht ist noch immer ein Traum. Vielleicht sind Wissenschaftler jetzt aber der Fettschmelze per Pille einen Schritt näher gekommen: Ein winziges künstliches Eiweißmolekül rafft die ungeliebten Polster nach und nach dahin - zumindest in Versuchen mit korpulenten Affen. Getauft haben die Entdecker die Substanz "Adipotide". Das erinnert an das Wort Adipositas - Fettleibigkeit.

Kollektiver Gefäßuntergang

Hoffnungsvoll stimmende Nachrichten aus der Anti-Fett-Forschung gab es schon oft - und fast ebenso oft enttäuschten sie. Die meisten dieser Wirkstoffe setzten im Gehirn an, wo sie Hungergefühle zähmen und den Energieumsatz anzukurbeln sollten. Doch leider ging das meist mit erheblichen Nebenwirkungen einher: Die Abspeckpillen schadeten dem Herzen, der Lungenfunktion oder förderten gar Suizidgedanken.

Adipotide hingegen zielt auf das weiße Fettgewebe. Der Wirkstoff dockt an einen Rezeptor an, der in den Innenwänden der Blutgefäße sitzt. Sie versorgen das Fettgewebe mit Nährstoffen und Sauerstoff. Durch diesen Reiz erhalten die Blutgefäßzellen den Befehl zur kollektiven Selbstzerstörung - der sogenannten Apoptose.

Schrumpfende Fettdepots

Wie sich das auswirkt, zeigte das Abspeck-Experiment, das Kirstin F. Barnhart und ihr Team von der University of Texas mit drei verschiedenen Affenarten durchführten - Rhesusaffen, Pavianen und Makaken. Fettleibige Tiere, die zwei Monate lang täglich eine Injektion Adipotide erhalten hatten, verloren 9 bis 15 Prozent ihres Körpergewichts und bauten 38,7 Prozent ihres Fettgewebes ab. Das belegten Bilder aus dem Magnetresonanztomografen sowie Röntgenbilder. Bei den zehn korpulenten Kontrolltieren, die nur ein Placebo erhalten hatten, schrumpfte die Fettmasse nur um 14,8 Prozent.

Auch die Insulinempfindlichkeit stieg bei den Tieren aus der Wirkstoffgruppe wieder an, was die Blutzuckerwerte verbesserte. Damit sank die Gefahr, einen Diabetes zu entwickeln. Bei den Kontrolltieren blieben diese Werte unverändert.

Weniger Fett, weniger Hunger

Die Tests mit Adipotide waren zunächst nur an Nagern durchgeführt worden - wenn auch erfolgreich. Doch diese Studien sind in punkto Übergewicht für den Menschen nur bedingt aussagekräftig: Stoffe, die bei Mäusen und Ratten für eine schlanke Linie sorgten, versagten in der Vergangenheit bei Menschen. Adipotide wirkt aber auch bei Affen, den nächsten Verwandten des Menschen, gut. Das schürt die Hoffnung, dass die Forscher tatsächlich ein wirksames Medikament entdeckt haben, das dem krankmachenden Speck zuleibe rückt.

Wie genau der künstliche Eiweißstoff wirkt, ist aber noch unklar. Offenbar geht die Attacke aufs Fett auch mit einem weniger ausgeprägten Hungerbedürfnis einher. Affen, die den Wirkstoff erhielten, fraßen weniger. Das ließe sich womöglich damit erklären, dass das Fettgewebe selbst Hormone ausschüttet, die Hunger erzeugen. Weniger Fett bedeutet somit auch geringere Esslust - ein sich positiv verstärkender Kreislauf.

Interessant war, dass dieser Effekt bei schlanken Kontrolltieren nicht auftrat: Sie aßen trotz der täglichen Dosis Adipoide wie gewohnt - und sie verloren auch kein Gewicht. "Der zugrundeliegende Mechanismus könnte daher für übergewichtige Primaten spezifisch sein", folgerten die Forscher. Was den Appetit hemmt und ob zusätzliche Faktoren wie ein erhöhter Energiebedarf zum Schwinden der Fettdepots führen, muss noch in weiteren Studien untersucht werden.

Nebenwirkungen ungeklärt

Ob Adipotide auch Menschen das Abnehmen erleichtert, ist ebenfalls noch offen - genau wie die möglichen Nebenwirkungen. Bislang hatte sich nur gezeigt, dass die die tierischen Testteilnehmer größere Mengen an Urin ausschieden als gewöhnlich, was zu einer leichte Dehydration führte - ein Hinweis auf eine gestörte Nierenfunktion. Allerdings war dieser Effekt mild und die Organe erholten sich schnell nach Ende des Experiments.

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Quelle: Kirstin F. Barnhart: A Peptidomimetic Targeting White Fat Causes Weight Loss and Improved Insulin Resistance in Obese Monkeys, www.ScienceTranslationalMedicine.org 9 November 2011 Vol 3 Issue 108 108ra112

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